Lo stato deve garantire ambienti di vita e di lavoro salubri, tali cioè da non favorire l'insorgere di malattie, e offrire a chi è malato cure e riabilitazioni efficaci.

Si affermano tre principi fondamentali:

1. La salute è al tempo stesso interesse del singolo individuo (ognuno vuole star ben e si spaventa all'idea stessa della malattia) e della collettività: più persone sono malate, minore sarà la ricchezza prodotta dal sistema economico e maggiore sarà la spesa sostenuta dal sistema sanitario per le cure e dagli enti previdenziali (INPS) per pagare indennità di malattia.
2. La qualità delle cure non deve dipendere dal reddito o dall'età del soggetto malato, ma esclusivamente dal bisogno.
3. In linea di principio nessuno può essere obbligato a ricevere cure contro la sua volontà.

È il principio su cui si appoggiano le DAT (disposizioni anticipate di trattamento), il cosiddetto "testamento biologico". Attraverso le DAT un soggetto indica quali sono le cure o i trattamenti sanitari ai quali non desidera essere sottoposto in caso di una malattia che lo lasci in stato di incoscienza. Queste disposizioni, vincolanti per i medici, dovrebbero servire ad evitare il cosiddetto "accanimento terapeutico". cioè cure sproporzionate rispetto all'obiettivo perseguito, ma innescano una serie di delicati problemi:

1. Potenziali conflitti di coscienza nei medici, che potrebbero trovarsi a dover applicare la DAT, astenendosi da un trattamento sanitario che salverebbe la vita del paziente, o a violare la disposizione, salvando la vita del paziente ma esponendosi a possibili azioni giudiziarie.
2. Il paziente stesso potrebbe restare vittima della sua stessa volontà, dichiarata anni prima in un contesto totalmente diverso (in genere l'uomo non è mai così attaccato alla vita che nel momento in cui sta per sfuggirgli).

La legge prevede eccezionalmente casi nei quali un trattamento sanitario è obbligatorio:

• I TSO (trattamenti sanitari obbligatori) previsti per persone incapaci di intendere e di volere
• Gli interventi sanitari in occasione di epidemie (per esempio le quarantene e gli isolamenti)
• Le vaccinazioni obbligatorie.

Il Servizio Sanitario Nazionale si occupa dei fondi necessari di qualsiasi visita medica o farmaco ed è composta da:

INPS	ATS
Incassa i contributi previdenziali pagati dai lavoratori e dai datori di lavoro; Paga le indennità di malattia ai lavoratori dipendenti Trasferisce alle ATS (ASL) i fondi necessari per il pagamento dei servizi sanitari sul territorio.	Riceve dall'INPS i fondi necessari alla gestione dei propri servizi; Eroga i servizi sanitarie ed assistenziali sul territorio: Ospedali Medici di base Servizio analisi Servizi veterinari Igiene ambientale e sicurezza sul lavoro.